Липсата на удар на Тръмп увеличава натиска върху медиите в САЩ

Изборните години обикновено са времена на бум за индустриалния комплекс от кабелни канали, вестници и местни телевизионни оператори, които съставляват новинарските медии в САЩ.

И все пак, след като остават само пет месеца до гласуването за Белия дом, индустрията далеч не процъфтява. Вместо това навсякъде из американския новинарски бизнес мигат червени сигнали.

Редица издания претърпяха свиваща се аудитория, докато големи играчи, включително NBC News, Los Angeles Times и The Wall Street Journal, съкратиха работни места. Дори десните медии, които може би са очаквали да видят тласък, свързан с изборите, пострадаха от спад на читателския трафик.

Без „удар на Тръмп“ или веднъж в поколение пандемия, която да надуе аудиторията, медиите в САЩ бяха оставени да се изправи срещу структурните предизвикателства, които го смазват от десетилетия, като същевременно се взира в най-новата потенциална заплаха: изкуственият интелект. 

Най-тежко засегнати са тези издатели, които разчитат на големите технологични компании, за да източат аудитории към своите уебсайтове. Google прави промени в алгоритъма на своята търсачка, което засегна уеб трафика за някои издатели. Междувременно Meta на практика напусна новинарския бизнес, след като миналата година премахна приоритета на новините в своите емисии. Изданията, които разчитаха изцяло на привличането на голям трафик, като BuzzFeed News, бяха напълно заличени.

Миналия месец Google представи генерирани от AI отговори на заявки в своите резултати от търсене. Преходът не беше плавен, като сайтът беше подложен на критики за грешни и абсурдни отговори, като например съветване на потребителите да залепят сирене върху пицата. 

Но промяната вече оказва влияние върху новинарските издания, които разчитат на това, че историите им са приоритетни в резултатите от търсенето с Google. Във вътрешна бележка миналата седмица главният изпълнителен директор на Business Insider Барбара Пенг каза на служителите, че трафикът от Google е бил „особено променлив“ през предходния месец. „Пътят напред ще бъде труден“, предупреди тя. Уебсайтът на BI привлече 105 милиона посетители през май, което е с 9 процента по-малко от предходния месец, според данни на Similarweb. 

За сравнение, през 2020 г., когато пандемията Covid-19 и първото сблъсък между Байдън и Тръмп държаха американците приковани към новините, сайтът на BI постоянно привличаше около 150 милиона посетители месечно, според Similarweb. 

Други големи новинарски издания претърпяха подобни спадове от върховете си през 2020 г. CNN.com донесе 564 милиона посетители през май, което е с 30 процента по-малко от същия период на 2020 г. Спадът беше още по-рязък за The Washington Post, който привлече 132 милиона посетители на сайта си през май, което е 46 процента спад от четири преди години — факт, наскоро цитиран от главния изпълнителен директор Уил Луис, който разтърси персонала, като им каза: „хората не четат вашите неща“. 

В много краткосрочен план изкуственият интелект се превърна в неочакван финансов тласък за онези издатели, които сключиха сделки с OpenAI през последните месеци. News Corp на Рупърт Мърдок миналия месец се съгласи на сделка, която даде на OpenAI достъп до своите новинарски архиви в замяна на 250 милиона долара. Financial Times, Atlantic и Axel Springer също сключиха сделки с OpenAI през последните месеци. 

Но остава голяма доза несигурност по отношение на това дали AI в крайна сметка ще навреди на издателите на новини чрез канибализиране на публиката и ако е така, колко дълбоки ще бъдат щетите. „Никой няма представа“, каза старши изпълнителен директор на един от издателите, който наскоро сключи сделка с OpenAI. 

Някои ръководители в бизнеса очакват, че през следващите година или две ще бъде установена правилна структура на плащане за авторски права за новини и AI. Тази рамка може да бъде постигната чрез законодателство, съдебни дела или преговори. За отбелязване е, че New York Times в момента съди OpenAI и Microsoft

Докато се бори с OpenAI, The New York Times остава много голямо изключение от по-широката болка, изпитвана в индустрията. Вестникът, който е публично търгуван, но се контролира от семейство Сулцбергер, става все по-силен, докато се разширява в модерна медийна компания с готвене, игри и други предложения. Акциите на NYT са се повишили с повече от 35 процента през последната година. 

Но за повечето други медийни групи конкуренцията е жестока. Местните новини в САЩ отдавна са в криза, с постоянен поток от вестници, затварящи се. И ако истинската конкуренция не беше достатъчно силна, политическите агенти измислят фалшиви съперници за привличане на внимание. Тази седмица NewsGuard обяви нов крайъгълен камък: САЩ имат повече уебсайтове с „розова слуз“ – които се маскират като местни новинарски издания, но всъщност са финансирани от политически групи – отколкото истински местни ежедневници.

Последвайте ни в